Los intercambios pueden hacerse mientras se realiza la rutina diaria, o por la noche si la persona tiene una máquina de diálisis peritoneal en su casa.
Los accesos vasculares o fístulas arteriovenosas son arreglos de venas que se hacen para proveer suficiente sangre para ser purificada por la máquina de diálisis o riñon artificial.
Es característico de las máquinas de diálisis, que en cualquier momento sea visible la sangre fuera del cuerpo de los pacientes en los tubos y filtros.