Tiere verstoffwechseln (metabolisieren) bei ihrer Verdauung andere Organismen oder deren Speicherstoffe (etwa Kohlenhydrate, Proteine oder Fette), siehe auch Chemotrophie.
Der Wirkstoff bildet im Blut zusammen mit Albumin und frisch aufgenommenem Kupfer Komplexe, die von der Leber verstoffwechselt und über die Galle ausgeschieden werden.
Die aminosäureähnlichen Opine dienen dem Bakterium als stick- und kohlenstoffhaltige Nahrungsquelle, die aber von der Pflanze nicht verstoffwechselt werden können.
