Während Charlie Parker und Coleman Hawkins seine Vorbilder am Saxophon sind, sind es beim Scat-Gesang Cab Calloway und humoristische improvisierte Wortschöpfungen à la Slim & Slam.
Er setzte das Jodeln als Stilmittel beim Scat ein und griff dabei auf ur-afrikanische Einflüsse wie dem Gesang der Pygmäen zurück, mit deren Gesangstraditionen er sich intensiv beschäftigt hatte.