El iterbio es uno de los elementos químicos raros, que puede ser encontrado en equipos tales como televisiones en color, lámparas fluorescentes y cristales.
El iterbio es un elemento blando y plateado, una tierra rara de la serie de los lantánidos y se encuentra en los minerales gadolinita, monacita y xenotima.
El artículo señala que un beneficio clave de la estabilidad tan alta de los relojes de iterbio es que pueden lograrse resultados muy precisos muy rápidamente.