Über dieses historische Essen, eines der berühmtesten Ereignisse aus der Kinderzeit der modernen Kunst, gibt es mindestens fünf Zeugenberichte, die einander jedoch erheblich widersprechen.
Nach Ausführungen des Künstlers erinnert der Werksname an den Ort, an dem während seiner Kinderzeit in Essen die Kirmes – u. a. mit Schiffschaukeln – stattfand.