Werden diese nicht wie vorgesehen eingesetzt, z. B. chronisch überdosiert, oder ohne Indikation eingenommen, spricht man von einem schädlichen Gebrauch (umgangssprachlich: Medikamentenmissbrauch).
Da Alkaloide aus Nachtschattengewächsen überwiegend hochtoxisch sind, können pflanzliche Delirantia leicht überdosiert werden und zu lebensgefährlicher Tachykardie oder Hyperthermie führen.
Auf Grund der schlechten Einstellmöglichkeiten der Patienten waren diese häufig unter- oder überdosiert, so dass durch die Glykosidpeitsche es oft zur weiteren Schädigung des Herzens kam.
Eines der größten Probleme bei der Therapie mit Barbituraten ist die Tatsache, dass sie eine sehr geringe therapeutische Breite besitzen, das heißt, es kann leicht überdosiert werden.