Sie brauchen weitgehend konstante Temperaturen in ihrem Lebensraum und ernähren sich von Algen und Bakterienfilmen, die sie an der Oberfläche von Steinen im Gewässer abweiden.
Es ist aber experimentell nachgewiesen, dass auch Wasservögel wie die Stockente beim Abweiden mit aufgenommene und im Kot keimfähige Samen in neue Gebiete verschleppen.