In der frühen Neuzeit wurde es auch durch Destillation von Eisensulfat (grünem Vitriol) gewonnen (caput mortuum, Totenhaupt) und als rote Malerfarbe verwendet.
Die hauptsächlich enthaltenen Pigmente sind Siliciumdioxid und Eisenoxid sowie Vitriole von Eisen und Kupfer, teilweise auch Oxide von Aluminium, Magnesium, Calcium, Zink und Blei in geringerer Menge.
In der Nachnutzung bis 1806 wurden aus dem Abraum noch verwertbare Rohstoffe, wie Schwefel, Vitriol und Ammonium, gewonnen, indem die Knollen aufgeschlagen, „aufgepocht“, wurden.