Der einzelne Tauchgang dauert häufig nicht länger als 18 bis 19 Sekunden, gelegentlich bleiben Zügelpinguine aber auch bis zu 85 Sekunden unter Wasser.
Hinzu kommen ein nahezu vollständiger Haarverlust, die Ausbildung eines umfangreichen Unterhautfettgewebes sowie Veränderungen des Atmungssystems, um lange Tauchgänge durchführen zu können.
Theoretisch beginnt beim Tauchen die Dekompressionszeit, nachdem der Punkt der größten Tiefe während des Tauchganges erreicht ist und nur noch aufgestiegen wird.