Mit dem Tortenheber – einer kleinen Kelle – wird ein Stück Torte oder auch Kuchen von der Tortenscheibe beziehungsweise vom Kuchenteller serviert, indem es hochgehoben wird.
Meistens fällt das Torten- oder Kuchenstück um oder es muss eine Gabel oder ein Löffel zur Hilfe genommen werden, um das Tortenstück vom Tortenheber zu entfernen.
Andere Varianten haben einen gezahnten Rand, um festere Tortenböden durchtrennen zu können; damit sind solche Geräte eine Kombination aus Tortenheber und Tortenmesser.
Traditionell gehört zum Kaffeebesteck außerdem der Tortenheber, um die geschnittenen Kuchenstücke von der Platte zu heben und auf den Kuchentellern zu platzieren.
Diese bestehen aus den gebräuchlichsten Vorlegegeräten: Fleischgabel, Gemüselöffel, Saucenlöffel, Servierlöffel, Tortenheber, Sahnelöffel, Zuckerlöffel und/oder Salatbesteck.
Bei den bekannten Tortenhebern besteht die Schwierigkeit, größere Torten- oder Kuchenstücke nach dem Aufnehmen in Aufnahmestellung auf den Teller zu bringen.