Die Masken sind über einen Schlauch mit einem chemischen Sauerstoffgenerator in der Decke verbunden und durch eine Reissleine vom Passager durch Zündung in Betrieb gesetzt.
Sie entstehen meist durch Verschluss der großen extrakraniellen Gefäße oder durch einen passageren Blutdruckabfall bei vorbestehenden Einengungen der Halsschlagadern.
In der Akutsituation kann die Erhöhung der Herzfrequenz z. B. durch Orciprenalin oder durch einen passageren Herzschrittmacher erneute Tachykardien verhindern.