Die Beurten (von holland.: beurt, Ordnung, Reihe) waren Vereine von Schiffseigentümern, deren Zweck die Regelung der Fahrten für die auf derselben Strecke verkehrenden Schiffe war.
Bei einer Zeitcharter stellt der Schiffseigentümer (Eigner) das betriebsbereite, ladefähige und bemannte Schiff dem Charterer für einen definierten Zeitraum zur Verfügung.