Die Wassertiefe im Hafenbecken (siehe auch Fahrwasser) schwankt bei Tidehäfen mit Ebbe und Flut, bei Dockhäfen sind die Hafenbecken durch Schleusen oder Sperrwerke abgetrennt.
In dem nur wenige Meter hohen Riffkranz können durch den Wasserschwall Rinnen oder Aufbrüche entstehen, in denen bei Ebbe und Flut Wasser in die Lagune ein- bzw. ausströmt.
Diese Nährstoffzufuhr und der Einfluss von Ebbe und Flut sind die Voraussetzung für die Entwicklung dieser besonders artenreichen Sumpf- und Wasserwildnis.