Estas enfermedades infecciosas son producidas por gérmenes que generalmente proceden de una herida y llegan a través de la sangre (por vía hematógena).
Cuando existe una gran cantidad de toxina ésta puede diseminarse por vía hematógena y linfática y producir el tétanos generalizado, que es la forma más común de la enfermedad.
Son casos de infecciones adyacentes con invasión directa y menos frecuentemente diseminación hematógena a partir de endocarditis e infecciones pulmonares.