Durch seine Pastorale Arbeit kam er in Kontakt mit zahlreichen Menschen, die Repression und Menschenrechtsverletzungen von Seiten der Regierung ausgesetzt waren.
In der Musik, Literatur und Malerei ist Pastorale eine Bezeichnung für Werke, die das naturverbundene Leben von Hirten darstellen (bukolische Dichtung, Schäferdichtung, Schäferspiel).
Die Oper entsprach so dem italienischen Ideal, das weniger ansprechend wirkte und mehr Stereotype aufwies als frühere englische Pastorale, die Händel vermutlich nicht kannte.
Es gibt Pastoralen für Orgel oder für Streichinstrumente, manchmal werden auch typische Hirteninstrumente wie Schalmeien, Oboen oder Blockflöten eingesetzt.