Beim Menschen bezeichnete Ignis sacer den Ergotismus, gelegentlich auch den Herpes zoster und andere mit Hautrötung verbundene epidemische Erkrankungen.
Wegen der teilweise halluzinatorischen Symptome wurde von den örtlichen Gesundheitsbehörden eine Mutterkornvergiftung (Ergotismus) vermutet, die aber nicht bestätigt werden konnte.