Tatsächlich entsteht beim Erhitzen oligomere Polyglycolsäure (M w <30,000), aus der durch Depolymerisation vom Hydroxygruppenende her Glycolid gebildet wird.
Die Depolymerisation kann bei (Biopolymeren) auch unter dem Einfluss von Enzymen eintreten und ist häufig als Hydrolyse (Reaktion mit Wasser) klassifizierbar.