Die Überlieferung, dass sie im Labor mit Tiegeln und Retorten arbeiteten, heißt also nicht unbedingt, dass sie dabei im gleichen Sinne arbeiteten wie heutige Chemiker.
Dagegen wird bei Einkammeröfen (Pechöfen) und Zweikammeröfen (Retorten), das Destillationsverfahren verwendet, wodurch mehr Holzessig und Teer gewonnen werden.
Ähnlich wie die Retorte weist der Alembik ein langes, seitlich nach unten führendes Rohr auf, durch das das Destillat in ein Auffanggefäß abfließen kann.
