Der Name wurde von den Europäern zeitgenössisch für die als dekoratives Element auf Kleidungsstücken und anderen Objekten oder als Zahlungsmittel verwendeten Schneckengehäuse übertragen.
Sie wichen nicht nur in Bezug auf die Art, wie die einzelnen Kleidungsstücke getragen wurden von den indischen Vorbildern ab, sondern auch bezüglich der Materialien.
Die Kleidungsstücke wurden selten selbst, sondern meist von speziellen Trachtenschneiderinnen (Nähtersche genannt) angefertigt; mit Ausnahme der Stickereien, die von den Frauen eigenhändig ausgeführt wurden.