Allerdings wird gegen das Gesetz heute noch oft verstoßen und viele Wanderarbeiter müssen immer noch, jetzt jedoch illegal, ohne Absicherung durch einen Arbeitsvertrag arbeiten.
Aufgrund seiner realistischen Schilderung des Elends der Wanderarbeiter gilt das Buch bis heute nicht nur als großes literarisches Werk, sondern auch als erstrangige historische Quelle.
Auf Grund des Bergbaus im nordfranzösischen Kohlebecken erlebte die Gemeinde in den 1920er Jahren einen erheblichen Zuzug von polnischen Wanderarbeitern und hatte fast 14.000 Einwohner.