Er wuchs zwar in europäisch geprägter Umgebung auf, erlernte aber durch die Mutter und ihre Verwandten auch die Sitten und Gebräuche sowie die maorische Sprache.
Die Gegend des heutigen war ursprünglich das Land der, die vom abstammten und war von einigen -Dörfern () besiedelt, darunter, von der die Stadt ihren maorischen Namen bekam.