Das Mineral ist in jeder Form undurchsichtig und von stahlschwarzer, im Auflicht auch hellweißer, gelbstichiger Farbe mit einem metallischen Glanz auf den Oberflächen.
Es wird etwa für Trinkgläser, Glasfenster und Verkehrsampelglas verwendet, wurde aber fast vollkommen durch das wesentlich preiswertere und eher gelbstichige Selenrubinglas verdrängt.