Die Wellenkupplung verbindet die durch den Riemen 3 vom Motor ständig angetriebene Hauptwelle mit der Wählwelle, so dass nun die ausgewählten Nocken umlaufen.
Weiterhin gehören, je nach Lage des Maschinenraums, Wellenkupplungen (Schalenkupplung) sowie das Stevenrohr (Stevenbuchse) indirekt zum Aufbau einer Wellenanlage.
Bis in die 1980er Jahre wurden sie getrennt von den Motoren auf Grundrahmen oder Fundamenten aufgestellt, durch eine Wellenkupplung wurden die beiden Einheiten miteinander verbunden.