Der Zustand eines Prozesses oder eines Systems ist zu beobachten, der Istzustand muss mit einem Sollzustand verglichen und gegebenenfalls muss die Korrektur einer Abweichung geplant und ausgeführt werden.
Andere Kennzahlen hingegen sind als Indikator ungeeignet (wie Inflationsrate, Arbeitslosenquote, Sparquote oder Konsumquote), weil sie lediglich einen volkswirtschaftlichen Istzustand beschreiben und Vergangenheitsvergleiche ermöglichen.
Business-Analyse kann den Istzustand eines Unternehmens analysieren und beschreiben, und/oder Anforderungen an einen zukünftigen Sollzustand ermitteln.
Soll- und Istzustand können verglichen werden, in Ausnahmesituationen können so schneller Entscheidungen gefällt und Korrekturmaßnahmen durch die Werkstatt veranlasst werden.