In Verhaltensforschung und Medizin wird der Begriff derzeit hauptsächlich in zwei Zusammenhängen verwendet: der Verhaltensbeschreibung von Tieren und dem Essverhalten von Menschen im Kindesalter.
So sind sie zum Beispiel für die Erziehung zu Sauberkeit und gutem Essverhalten und für das Lehren von Verhaltensregeln und sozial-ethischen Werten des Kibbuz verantwortlich.
Die neurophysiologische Regulation des Essverhaltens erfolgt beim gesunden Menschen durch ein intaktes Wechselspiel von Hunger bzw. Appetit und Sättigung.
