Bis in die frühen 1890er Jahre schlossen sich die meisten Industrieländer an, während die eher agrarisch ausgerichteten Länder bei einem System der Doppelwährung blieben, also von Gold- und Silbermünzen.
Ökonomische Ausgangslage um die Jahrzehntwende 1989/90 waren Mangelversorgung, Käuferschlangen, eine Doppelwährung, ein blühender Schwarzmarkt und Hyperinflation.
Obwohl die Regierung den Gebrauch der Doppelwährung durch umfangreiche Veröffentlichungen erläuterte, war es dem einfachen Untertan nahezu unmöglich, sich in die Umrechnungen hineinzufinden.