Zwei verschiedene Vermittlerkommandos markieren den Beginn der Auftragseingabe im Abschnitts- bzw. Dialogbetrieb, eines deren Ende (wobei etwa noch anstehende Bearbeitungsschritte im Abschnittsbetrieb zu Ende geführt werden).
Softwareseitig wurde eine dialogfähige Benutzerschnittstelle konzipiert, mit einer einheitlichen Kommandosprache für Stapelverarbeitung und Dialogbetrieb und mit dialogfähigen Testhilfen.
Die fortschreitende Entwicklung der Betriebssysteme brachte in den 1960er Jahren zusätzlich zum Stapelbetrieb den Mehrbenutzerbetrieb und dazu den Dialogbetrieb.
Der sogenannte Entschlüssler interpretiert sämtliche Kommandos und veranlasst die entsprechenden Bearbeitungsschritte; wenn Im Dialogbetrieb eine eingegebene Kommandofolge abgearbeitet ist, fordert er weitere Kommandos an.