Messmer gründete bereits im Jahre 1949, zusammen mit seiner späteren Frau Erika und einem Meister, die Werner Messmer & Co. in Radolfzell, eine Spezialfabrik für elektrische Autoschalter.
Autoschalter waren die Vorläufer und jahrelang die größte Konkurrenz der Geldautomaten und sonstigen Bankautomaten (Kontoauszugsdrucker, Überweisungsterminals), werden aber mittlerweile immer weiter durch sie verdrängt.
