Den vollständigen Rückzug von der Umwelt praktizierten jene Anachoreten, die sich in Zellen einmauern ließen und nur durch eine kleine Öffnung Nahrung gereicht bekamen.
Im Gegensatz zu den besonders hochstehenden Anachoreten, die nach längerem Aufenthalt in einer Mönchskolonie innerlich gefestigt ein Einsiedlerleben führten, seien die Sarabaiten „unerprobt“ in die Wüste gezogen.
Er gründete (vielleicht um 305, während der diokletianischen Christenverfolgungen) die ersten Gemeinschaften christlicher Anachoreten, mehr oder weniger lose Zusammenschlüsse von getrennt lebenden Einsiedlern.
Im geistlichen Zusammenhang wird er manchmal als bedeutungsgleich mit Anachoret (von, „zurückziehen, ins Land (außerhalb der befestigten Stadt) ausziehen“) benutzt, obwohl eine klare Unterscheidung geboten ist.