Seine scharfzüngigen Kommentare gehen mit dem Selbstbild als unabhängiger und realistischer Konservativer einher, der sich nicht immer mit politisch Gleichgesinnten auf einer Linie befand.
Als einziger überzeugter Konservativer in einem Team von Gemässigten leitete er die Finanzdirektion (1857–1861) und reorganisierte die Dienststellen des Staatsschatzamtes (1860).
Während seiner Amtszeit im Kongress galt er als sozial und finanzwirtschaftlich Konservativer, der den Isolationismus und die Bürgerrechtsgesetzgebung unterstützte.
Auch wenn man noch nicht von der Volkssouveränität ausging, so sollte doch nach Meinung der Liberalen und auch gemäßigter Konservativer eine Verfassung (Konstitution) existieren.
