Thermisch arbeitende Abisolierzangen besitzen anstelle der Messer zwei V-förmige, ineinandergreifende Drahtschleifen oder Messer, die durch Stromfluss beheizt sind.
Aufgrund der Verletzungsgefahr und um Beschädigungen am Kabel oder elektrischen Leiter wie Einkerbungen zu vermeiden sollten speziell auf die Aufgabe des Abisolierens ausgelegte Werkzeuge wie Abisolierzangen verwendet werden.
Im Gegensatz zur Abisolierzange erfordert der Einsatz eines Kabelmessers große Geschicklichkeit, Sorgfalt und Erfahrung und die Wahrscheinlichkeit für Fehler ist höher.
Mechanische Abisolierzangen müssen vor der Verwendung meist auf den jeweiligen Drahtdurchmesser justiert werden, um keine Schäden an den Leitern zu verursachen.