Sein Hauptinteresse gilt dabei der Beziehung zwischen Kristallstruktur und physikalischen Eigenschaften, sowie dem Verständnis von strukturellen Phasenumwandlungen.
Sie zeichnet sich durch geringeren Verschleiß aus als reines Aluminiumoxid, da die Bruchenergie wachsender Risse am dispergierten Zirkoniumdioxid gestreut und teilweise durch Phasenumwandlung absorbiert wird.
Bezogen auf das Innere der Erde oder eines anderen Himmelskörpers heißt das, dass Phasenumwandlungen von Mineralen bei normaler Umgebungstemperatur in einer bestimmten Tiefe auftreten.
Ein Phasenübergang bzw. eine Phasenumwandlung oder Phasentransformation ist in der Thermodynamik die Umwandlung einer oder mehrerer Phasen eines Stoffes in andere Phasen.