Die Inseln und die umliegenden Gewässer waren vor der Ankunft von Europäern wegen ihres Reichtums an Meeressäugern und Karibus bereits beliebte Jagdgründe der einheimischen Inuit.
Da Wasser eine höhere Wärmeleitfähigkeit als Luft besitzt, wird die Körperwärme der Meeressäuger schneller abtransportiert als die der am Land lebenden Säugetiere.