Unter den volkstümlichen Verwendungen der Klettenwurzel als Heilpflanze finden sich Hauterkrankungen, Leberleiden, Haarausfall und rheumatische Erkrankungen.
Zugsalbe kann bei chronisch-entzündlichen Hauterkrankungen (Kontaktekzem, Follikulitis, Furunkel, Akne, Abszesse unter der Haut, Phlegmonen und Panaritium) sowie kleineren Splittern angewendet werden.
Mit Phenol wird dazu analog 5,5,8,8-Tetramethyltetrahydro-2-naphthol gebildet, dessen retinoidartigen Folgeprodukte zur Behandlung von Hauterkrankungen verwendet werden.