Sie ernähren sich vor allem von Insekten und Spinnen, jedoch werden auch kleine Vögel, Reptilien oder Säuger, darunter die vom Menschen eingeführte Hausmaus erbeutet.
Unter den Nagetieren gelten Hamster und Meerschweinchen als besonders empfänglich, während Hausmäuse nur durch eine sehr hohe Erregerdosis infiziert werden können.
Absichtliche Verbreitung erfolgte vor allem im Rahmen der Landwirtschaft (z. B. Rinder, Getreide), unbeabsichtigt häufig als Kulturfolger (z. B. Hausmaus).
