Um auch das amerikanische Festland wirksam angreifen zu können, beschloss die japanische Admiralität 1942, eine Flotte von großen Unterwasser-Flugzeugmutterschiffen zu bauen.
Die Routineaufgaben dieser Kräfte waren Eskortierung eigener Minenleger, Bekämpfung feindlicher Minenleger, Eskortierung von Flugzeugmutterschiffen bei Angriffsoperationen sowie Patrouillen und Geleitschutz für Handelsschiffe.
Sie waren wesentlich schneller als die meist aus Frachtern umgebauten Flugzeugmutterschiffe und konnten somit den schnellen Schiffen der Flotte folgen und unmittelbare Luftaufklärung für die Flotte auf See leisten.
Durch die Erfahrungen mit dem Flugzeugtransport Schiff/Wasser-Wasser/Schiff bei den Flugzeugmutterschiffen wurden spezielle Flugzeughebekräne entwickelt.
Beispielsweise wurde der erste britische "Flugzeugträger", das Flugzeugmutterschiff HMS Ark Royal (1914), bei der Blyth Dry Docks & Shipbuilding Company durch Umbau gebaut.
Für die Umrüstung von Schiffen zu Flugzeugmutterschiffen wurden die besten dafür verfügbaren Seefahrzeuge benutzt, dennoch waren diese Schiffe für ihre neue Aufgabe nur ungenügend geeignet.
