Da seine jüngeren Brüder als aktive Offiziere zu Beginn des Krieges gefallen waren, beantragte sein Vater 1941 die Versetzung von der russischen Front zur Ersatztruppe.
Dabei beeinträchtigte der Anblick der schmutzig und abgerissen aussehenden Soldaten der abgelösten Einheit den Kampfgeist der weitgehend unerfahrenen Ersatztruppen.
