1883 habilitierte er sich dort über die Wärmeausdehnung von Alkalimetallen und war dann Privatdozent für Physikalische Beobachtungsmethodik und später für Physiologische Optik.
Die Synthese erfolgt in der Regel durch Auflösen des entsprechenden Alkalimetalls in flüssigem Ammoniak oder einem Alkylamin in der Gegenwart eines geeigneten Kryptanden oder Kronenethers.