On le purifie en le faisant passer sur de la pierre ponce imprégnée de potasse, sur de la pierre ponce humectée de sublimé corrosif, ou plus simplement sur du charbon.
La difficulté est de repérer exactement le positionnement de la feuille sur les pierres successives, d'autant que la feuille humectée tend à subir des variations dimensionnelles.
Beaucoup d'anciennes gourdes sont entourées d'un tissu qui peut être humecté avant le départ, l'évaporation progressive de son eau conservant au contenu une certaine fraîcheur.