Das Buch ist eine Aufgabensammlung von 246 Problemen, die in neun Kapiteln entsprechend Anwendungsfeldern im Alltagsleben (wie Bautechnik, Steuern, Handel, Landvermessung, Geldverleihen) gruppiert sind.
Die Kombination von Feldforschung und qualitativer Analyse des Alltagslebens und der Armut in Kombination mit quantitativer Analyse zeichnet seinen spezifischen Ansatz in der Entwicklungsökonomie aus.