Die Geschichte von dem Ritualmord wurde zunächst in einer französischen Ballade weitererzählt, die später zum Vorbild für zahlreiche andere Balladen und Erzählungen wurde.
Daher thematisiert der Roman auch, wie sich Geschichten im Nachhinein durch das Weitererzählen und durch unzuverlässige Erinnerung verändern und verfälschen können.
