Tout enfant, il doit travailler comme cartonero (ramasseur de cartons) ou comme cireur de chaussures, voire mendier ou chaparder pour aider sa famille.
Renvoyé pour indiscipline de plusieurs écoles, il est casé par son beau-père dans une école pour cas difficiles où il n'apprend que peu de choses sinon à chaparder.
Il n'est pas farouche envers les humains et vient volontiers quémander ou chaparder de la nourriture dans les camps de bûcherons, auprès des chasseurs ou des randonneurs.
