À la fin des années 1960, Kadanoff avait introduit l'idée que les transitions de phase présentaient des propriétés d'universalité et d'invariance d'échelle.
C’est son unique moyen de prétendre à l'« universalité » ; en se plaçant « au-dessus des éléments particuliers » et en formant une entité supposément distincte.
Dans l’optique confucéenne, à l’origine nullement métaphysique, cette similitude peut s’interpréter comme preuve de l’universalité des valeurs morales, sociales et politiques.
