L'écorce de quinquina et la quinine qui en était extraite ont, pour certains historiens, joué un rôle déterminant dans l'expansion coloniale des puissances européennes.
Par exemple, pour lutter contre les larves de certaines espèces de lépidoptères, le quinquina produit divers alcaloïdes dont le plus connu est la quinine.
Ils créent leur propre usine pour produire la quinine utilisée pour traiter la paludisme et publient leur découverte afin de permettre sa plus large diffusion.
