Cette hypoxie cérébrale se traduit par divers troubles neurologiques : l'enfant, plus ou moins geignard, le teint grisâtre, devient hypotonique (« poupée de chiffon »), semble absent et présente éventuellement des mouvements convulsifs.
Cependant, il se caractérise par un timbre souvent geignard, nasillard et monotone, qui renforce parfois l’expression de la folie et de la désolation dans ses chansons.