Le terme orignal est issu du mot basque oreinak, pluriel d’orein, qui se prononce [oɾejɲak] et signifie « les cervidés », « les rennes » ou « les caribous ».
Les peuples indigènes étaient également d'habiles chasseurs et consommaient la faune locale, notamment cervidés, lapins, escargots, poissons et oiseaux.
La souche (génotype spécifique) trouvée chez les cervidés pourrait peut-être jouer un rôle dans les équilibres démographiques des populations loups - cervidés.
