Als Barriere bildet es die Verbreitungsgrenze zwischen warmwasserliebenden Meeresbewohnern des Mittelmeeres und an kälteres, salzarmes Wasser angepasste Lebewesen des Schwarzen Meeres.
Dies kann durch den geringen Zufluss salzärmeren Wassers über die Meerengen, die es mit seinen Nachbarmeeren verbindet (siehe unten), nicht ausgeglichen werden.