Viele seiner Arbeiten lassen sich mehreren Forschungsgebieten zuordnen; die meisten Beiträge verbinden Ansätze aus Textlinguistik, Semiotik und Analytischer Philosophie.
Sein Handbuch der Semiotik (erstmals 1985) gibt einen umfassenden Überblick über Geschichte und verschiedene Ausrichtungen der Semiotik und stellt deren wichtigste Vertreter vor.