Der Sonne ausgesetzte Blätter älterer Bäume sind kleiner, nur 8 bis 13 Millimeter lang und 1,5 bis 2 Millimeter breit und manchmal stärker gebogen als Schattenblätter.
So gibt es bei der Buche beispielsweise dicke, kleine Sonnenblätter, während die dünnen, großen Schattenblätter sich in Bodennähe bei geringeren Lichtintensitäten befinden.
Zusätzlich zu den Merkmalen der Schattenblätter besitzen sie große, dünnwandige Epidermiszellen, die häufig Chloroplasten führen und nur eine dünne Cuticula besitzen.
