Die zu filtrierende Flüssigkeit wird eingegossen, und aus der Saugflasche, die sich unter der Nutsche befindet und mit dieser dicht verbunden ist, die Luft abgepumpt.
Wenn ein Stillen nicht möglich ist, wird der Säugling oder das Kleinkind im Allgemeinen über eine Saugflasche versorgt, man spricht dann auch von einem Flaschenkind.
Der dazu nötige Unterdruck wird meistens mithilfe einer Membran- oder einer Wasserstrahlpumpe erzeugt, die über einen Vakuumschlauch an die Saugflasche angeschlossen ist.